Foehn: resuelve un perfil de barlovento y sotavento

El efecto foehn se entiende mejor siguiendo una masa de aire que memorizando dos etiquetas en una montaña. Hay que saber por dónde asciende, cuándo cambia la condición del modelo y por dónde desciende. Una cuenta correcta sobre la vertiente equivocada produce una explicación incorrecta.

Este ejercicio propone alturas, temperaturas y tasas originales. No son una observación meteorológica ni un pronóstico. Las tasas se dan expresamente para resolver un modelo por tramos; el objetivo es interpretar la secuencia y sus límites.

Sitúa barlovento y sotavento con una flecha

El glosario educativo del IGN explica el foehn mediante el ascenso del aire por barlovento, la pérdida de humedad y el calentamiento posterior en sotavento.

Barlovento se identifica respecto al viento. Sotavento queda al otro lado de la barrera en la trayectoria considerada. No son sinónimos permanentes de norte y sur, ni indican por sí mismos una exposición solar determinada.

En nuestro dibujo, una corriente se desplaza de oeste a este. La base occidental está a 200 m y la cima a 1 700 m. La base oriental vuelve a estar a 200 m. En este supuesto, la ladera occidental es la de ascenso y la oriental, la de descenso.

Escribe las flechas antes de poner temperaturas. Así evitas usar la orientación de otro ejemplo aprendido y trasladarla sin comprobar el flujo del ejercicio.

Datos del perfil y reglas del modelo

A 200 m, antes de comenzar el ascenso, el aire tiene una temperatura de 20 °C. El supuesto fija tres reglas:

• Entre 200 y 700 m, el enfriamiento durante el ascenso es de 1 °C por cada 100 m.
• Entre 700 y 1 700 m, el enfriamiento es de 0,5 °C por cada 100 m.
• Durante todo el descenso hasta 200 m, el calentamiento es de 1 °C por cada 100 m.

El nivel de 700 m separa dos tramos de ascenso y se proporciona como dato. También se establece que, en el tramo superior, se produce condensación y pérdida de parte del agua del aire.

Estas reglas simplifican el proceso. No permiten calcular la cantidad exacta de agua perdida ni sustituyen una descripción meteorológica completa. Tampoco deben convertirse en una afirmación de que todo ascenso real cambia de tasa a esa altura.

Primer cálculo: llegar al nivel de cambio

La diferencia de altura entre 200 y 700 m es 500 m. Son cinco intervalos de 100 m. Aplicando la primera tasa, el descenso térmico es de 5 °C.

La temperatura a 700 m es, por tanto, 20 − 5 = 15 °C.

Un error posible consiste en multiplicar la tasa por 700, como si se ascendiera desde el nivel del mar. Pero el punto inicial ya está a 200 m: la cuenta utiliza el desnivel del tramo, no la altitud final.

Otro error es tratar 500 m como quinientos intervalos de cien metros. Escribe la división 500/100 = 5 antes de multiplicar. Las unidades hacen visible qué operación corresponde.

Segundo cálculo: alcanzar la cima

Desde 700 hasta 1 700 m se ascienden 1 000 m, equivalentes a diez intervalos de 100 m. La segunda tasa produce un enfriamiento de 10 × 0,5 = 5 °C.

La temperatura en la cima es 15 − 5 = 10 °C.

El ascenso completo ha reducido la temperatura en 10 °C, aunque el desnivel total es de 1 500 m. No se puede aplicar la primera tasa a todo el recorrido porque el enunciado distingue dos condiciones.

Comprueba además que estás encadenando resultados: el segundo tramo empieza a 15 °C, no a los 20 °C de la base. Sumar dos enfriamientos al final también funciona si has calculado cada uno con su tasa correspondiente.

Tercer cálculo: descender hasta la misma altitud

En la vertiente oriental se desciende desde 1 700 hasta 200 m: 1 500 m, o quince intervalos de 100 m.

El calentamiento fijado es de 15 × 1 = 15 °C. Como el aire inicia el descenso a 10 °C, llega a la base oriental a 25 °C.

Compara ahora puntos situados a la misma altitud: entrada a 20 °C y salida a 25 °C. En el modelo, la diferencia es de 5 °C. Comparar la cima con una base respondería a otra pregunta e introduciría el efecto de la altura.

Una tabla breve permite revisar la continuidad:

Punto	Altitud	Temperatura calculada
Base occidental	200 m	20 °C
Cambio de tramo	700 m	15 °C
Cima	1 700 m	10 °C
Base oriental	200 m	25 °C

Explica el resultado sin atribuirle datos inexistentes

La solución no termina en 25 °C. Debes relacionar el resultado con las reglas: durante parte del ascenso se ha utilizado un enfriamiento menor que el calentamiento aplicado al descenso.

El enunciado vincula ese tramo con condensación y pérdida de agua. Esa secuencia permite interpretar el calentamiento relativo de la vertiente de salida dentro del modelo.

No permite afirmar que hayan caído veinte litros por metro cuadrado, que siempre llueva en toda la ladera occidental o que el aire final no contenga humedad. Ninguna de esas magnitudes aparece en los datos.

La guía de vocabulario y mapas de Geografía sirve para situar el mecanismo junto a otros conceptos climáticos. Aquí interesa distinguir una explicación de proceso de una estimación cuantitativa que exigiría más variables.

Cambia una hipótesis para comprobar qué has entendido

Considera un segundo recorrido con las mismas alturas y temperatura inicial, pero con una única tasa de 1 °C por cada 100 m tanto al subir como al bajar. No se introduce el tramo superior anterior.

Al ascender 1 500 m se pierden 15 °C: la cima queda a 5 °C. Al descender se recuperan 15 °C y la base final queda a 20 °C.

La diferencia entre ambas bases es ahora cero. Este contraste muestra por qué no basta con dibujar una montaña para demostrar el resultado del primer modelo: importa qué sucede durante el recorrido.

En tu autocorrección revisa cuatro cuestiones: dirección del viento, desnivel de cada tramo, tasa asignada y comparación entre alturas equivalentes. Si están bien, podrás explicar la diferencia térmica sin convertir una simplificación en una ley universal.

Preguntas frecuentes

¿Barlovento significa siempre la ladera norte?

No. Barlovento es la vertiente expuesta al viento considerado; si cambia la dirección del flujo, puede cambiar la identificación de las vertientes.

¿Las tasas del ejercicio sirven para cualquier situación real?

No. Son valores fijados para este modelo didáctico. La evolución real depende de las condiciones atmosféricas y no se deduce aplicando una tasa única a cualquier perfil.

¿Una temperatura final mayor demuestra cuánto ha llovido?

No. El perfil térmico y las hipótesis utilizadas permiten explicar el mecanismo, pero no calcular una precipitación acumulada sin información adicional.

Dibuja las flechas antes de calcular el descenso

Rehaz el perfil con viento del este y señala de nuevo la vertiente de ascenso. Mantén aparte orientación, altura y proceso físico. Para practicar más lectura de perfiles y mapas, consulta Geografía de Navarra y conserva el error que hayas detectado en la libreta de errores.