Amplitud térmica anual: calcula y compara medias mensuales

Dos observatorios pueden tener la misma temperatura media anual y una diferencia considerable entre invierno y verano. Si el comentario se limita a decir que ambos son «igual de cálidos», pierde la distribución estacional. La amplitud térmica anual ayuda a describir esa diferencia, siempre que se calcule con magnitudes comparables.

Utilizaremos series mensuales simuladas, creadas para este ejercicio. No corresponden a ciudades ni se presentan como normales climáticas oficiales. El objetivo es calcular, comparar y distinguir lo que muestran las cifras de las causas que habría que contrastar.

Qué temperaturas debes restar

La amplitud térmica media anual se obtiene restando la temperatura media del mes más frío a la del mes más cálido. No es la diferencia entre la máxima absoluta de un día y la mínima absoluta de otro, ni la oscilación entre mañana y tarde.

La Quinta Comunicación Nacional, apartado II.D.1.c, página 38 define esa magnitud y la relaciona con la continentalidad. Usamos esa referencia conceptual histórica; los valores siguientes son originales y no actualizan ninguna serie española.

Antes de calcular, comprueba el encabezado. «Temperatura media mensual» y «máxima mensual» no designan lo mismo. Una resta numéricamente correcta entre columnas equivocadas sigue siendo una respuesta incorrecta a la pregunta.

Primer ejercicio: dos distribuciones con el mismo promedio

Las temperaturas medias mensuales del observatorio A, de enero a diciembre, son:

10, 11, 13, 15, 18, 21, 24, 24, 21, 17, 13 y 11 °C.

Las del observatorio B son:

5, 7, 11, 15, 25, 25, 29, 28, 23, 16, 10 y 4 °C.

Calcula la amplitud de cada serie y explica si basta conocer su promedio para describirlas.

En A, el máximo mensual es 24 °C, compartido por julio y agosto; el mínimo es 10 °C, en enero. La amplitud es 24 − 10 =14 °C. El empate entre dos meses no altera el valor de la resta.

En B, el máximo es 29 °C, en julio, y el mínimo 4 °C, en diciembre. La amplitud es 29 − 4 =25 °C. No debemos elegir enero como mínimo por costumbre: la tabla asigna un valor menor a diciembre.

Ambas series suman 198 °C al agregar sus doce valores. El promedio simple de las doce medias es 198/12, aproximadamente 16,5 °C en ambos casos. Por tanto, el mismo promedio convive con amplitudes de 14 y 25 °C: B tiene un contraste estacional mayor.

Este promedio simple permite comparar el ejercicio. Si un procedimiento oficial calcula una media anual ponderando los días de cada mes, habrá que seguir esa metodología; no presentamos el promedio simple como sustituto universal.

Segundo ejercicio: reconstruye el dato que falta

Un observatorio C tiene una amplitud anual de 18 °C y una temperatura media del mes más cálido de 26 °C. ¿Cuál es la temperatura media del mes más frío?

Escribimos 18 =26 −mínimo. Al despejar, mínimo =26 − 18 = 8 °C. La unidad de la diferencia y la de las temperaturas debe mantenerse coherente.

Una respuesta de 44 °C surge de sumar 18 a 26, pero contradice que 26 sea el máximo mensual. Puedes detectar el error sin rehacer toda la cuenta: el mínimo no puede superar al máximo declarado.

Ahora cambia la pregunta: si el mes más frío tiene 8 °C y la amplitud sube a 21 °C, ¿qué máximo resulta?8 + 21 = 29 °C. En esta segunda operación sí sumamos porque conocemos el extremo inferior y la distancia entre extremos.

La comparación muestra por qué memorizar «siempre se resta» no sustituye a identificar qué dato es desconocido. La definición es una resta; despejar una incógnita puede requerir otra operación.

Tercer ejercicio: un cambio uniforme no altera la amplitud

Imagina una transformación matemática de la serie A: añadimos 2 °C a cada media mensual. Su máximo pasa de 24 a 26 °C y su mínimo de 10 a 12 °C.

La amplitud nueva es 26 − 12 = 14 °C, igual que antes. El promedio simple, en cambio, aumenta de 16,5 a 18,5 °C. Hemos desplazado la serie completa sin cambiar la separación entre sus extremos.

Esto no es una predicción climática: solo comprueba dos indicadores. Una amplitud que no cambia no implica que las temperaturas permanezcan iguales. Tampoco una media estable demuestra que cada estación conserve su comportamiento.

Si únicamente el máximo de A subiera 2 °C y el mínimo se mantuviera, la amplitud aumentaría a 16 °C. La respuesta depende de qué parte de la distribución cambie.

Cuarto ejercicio: amplitud no equivale a mínima absoluta

En A se registra un día con mínima de− 1 °C y otro con máxima de 36 °C. ¿Podemos sustituir 14 °C por 37 °C como amplitud térmica media anual?

No.36 −(− 1) =37 °C es la diferencia entre esos extremos absolutos. La amplitud solicitada se calculaba con las medias mensuales,24 y 10 °C. Las dos restas responden a preguntas distintas.

El dato de una helada aislada tampoco cambia por sí solo la temperatura media del mes a− 1 °C. Para revisar una media habría que conocer todas las observaciones y el procedimiento de cálculo correspondiente.

Interpreta continentalidad sin inventar una ubicación

La amplitud mayor de B es compatible con un contraste estacional más acusado. Para explicar sus causas buscaríamos localización, altitud, influencia marítima, relieve y condiciones de circulación atmosférica.

Sin esa información, no podemos identificar B como una capital concreta ni afirmar que la distancia al mar sea la única causa. La tabla permite describir una distribución; atribuirla a un mecanismo requiere datos adicionales. Tampoco conocemos la precipitación: no procede clasificar un clima completo a partir de las temperaturas solas.

Elabora una conclusión de dos niveles: primero el dato seguro —B presenta 25 °C frente a 14 °C de A— y después la hipótesis que contrastarías. Ese orden evita que una explicación aprendida de memoria sustituya al análisis.

Revisa el método general en la guía de climogramas. En la libreta de errores, separa media mensual, promedio anual, amplitud entre medias mensuales y extremos absolutos: cada etiqueta debe acompañar a su propia cifra.

Preguntas frecuentes

¿La amplitud anual usa la máxima y mínima absolutas?

No en esta actividad. Usa la diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y la del mes más frío; los extremos absolutos describen otra magnitud.

¿Dos series con el mismo promedio tienen la misma amplitud?

No. Las series originales A y B tienen el mismo promedio simple de sus doce medias, pero amplitudes de 14 y 25 °C respectivamente.

¿Una amplitud grande identifica una ciudad concreta?

No. Orienta el análisis del contraste estacional, pero la localización y sus causas requieren información geográfica adicional.

Explica el contraste sin perder la magnitud

Reconstruye la comparación entre A y B usando máximo mensual, mínimo mensual y amplitud; termina señalando qué información necesitarías para explicar la diferencia. Para organizar el resto del comentario, consulta el curso de Geografía para Navarra, disponible para compra.