Balance hídrico: reserva del suelo y déficit resuelto

Dos meses con la misma precipitación pueden terminar con reservas de agua diferentes. Importa lo que había al principio, lo que demanda la atmósfera y la capacidad de almacenamiento considerada. Por eso no basta con restar lluvia menos demanda y llamar «agua del suelo» al resultado.

La explicación de AEMET sobre el balance hídrico diferencia precipitación, evapotranspiración y reserva. Su evaluación operativa contiene procedimientos específicos que no reducimos a una resta. Aquí utilizamos un depósito didáctico original para aprender a seguir entradas, consumo y almacenamiento sin confundir magnitudes.

Las reglas del depósito de este ejercicio

Trabajaremos con cantidades expresadas en milímetros de agua sobre una misma superficie. El depósito tiene capacidad máxima de 100 mm. Al comenzar el primer mes contiene 60 mm. Cada mes añadimos la precipitación P a la reserva inicial R.

La demanda D representa en este supuesto una necesidad potencial. El consumo real C será el menor de estos dos valores: D y el agua disponible P + R. Si hay agua suficiente, se atiende toda la demanda; si falta, el consumo no puede superar lo disponible.

Después del consumo, el depósito conserva como máximo 100 mm. Cualquier cantidad que exceda esa capacidad se registra como salida X del sistema. El déficit no atendido F es D − C. Estas reglas simplificadas son parte del enunciado, no una recomendación de riego ni una reproducción del método de AEMET.

Las operaciones quedan así: agua disponible = P + R; C = mínimo entre D y agua disponible; reserva final = mínimo entre 100 y agua disponible − C; X = máximo entre 0 y agua disponible − C − 100; F = D − C.

Tres meses resueltos paso a paso

En abril llueven 30 mm y la demanda es 70. Dispones de 60 + 30 = 90. Puedes consumir los 70 requeridos y quedan 20. La reserva final es 20; el déficit es cero y no hay salida por exceso.

La diferencia P − D vale −40, pero el depósito no acaba vacío. Los 40 mm que faltan respecto a la lluvia se toman de la reserva previa. Es el primer control conceptual: una diferencia negativa no implica por sí misma demanda incumplida.

En mayo llueven 20 mm y la demanda aumenta a 80. La reserva inicial ya no es 60: son los 20 que dejó abril. Dispones de 20 + 20 = 40, así que C = 40. La reserva final es cero y el déficit no atendido es 80 − 40 = 40 mm.

En junio llueven 150 mm y la demanda es 30. Partes de cero, atiendes los 30 y quedan 120. Como el depósito admite 100, almacenas 100 y registras 20 de salida. No puedes escribir una reserva de 120 manteniendo la capacidad fijada en el enunciado.

Una comprobación que descubre errores

Suma las entradas de los tres meses: 30 + 20 + 150 = 200. Añade la reserva inicial de 60 y tienes 260 mm. El consumo total fue 70 + 40 + 30 = 140. La salida total fue 20 y la reserva final 100. Se cumple 260 = 140 + 20 + 100.

El déficit de mayo, 40 mm, no se suma como agua consumida. Es precisamente demanda que no se pudo atender. Si lo incluyes entre las salidas materiales, romperás la igualdad al contar agua que nunca estuvo disponible.

La demanda total es 70 + 80 + 30 = 180, mientras que el consumo total es 140. Su diferencia es 40, coincidente con el déficit acumulado. Esta segunda comprobación ayuda a separar la contabilidad del agua de la contabilidad de necesidades.

Cambia la reserva inicial y compara

Repite abril con el mismo P = 30 y D = 70, pero con una reserva inicial de 10. Ahora hay 40 mm disponibles. El consumo es 40, el déficit 30 y la reserva final cero.

La precipitación no ha cambiado. Lo que cambia es el estado previo del sistema. Un comentario que explique la situación únicamente diciendo «llovió poco en abril» pierde parte de la información disponible.

También puedes comparar dos depósitos con distinta capacidad. Con 150 mm de lluvia, demanda 30 y reserva inicial cero, un depósito de 80 conservaría 80 y tendría una salida de 40. El de 100 conserva 100 y presenta una salida de 20. Ambos atienden la misma demanda; su almacenamiento final es diferente.

Qué permite interpretar y qué no

El ejercicio permite identificar meses de utilización de reservas, demanda no atendida y llenado del depósito. No identifica automáticamente el destino físico concreto de X: en un sistema real podrían intervenir procesos que este esquema no representa de manera diferenciada.

Tampoco equipares la demanda potencial con la evapotranspiración real en todos los meses. En mayo el supuesto limita el consumo a 40, aunque D sea 80. Mantener esa distinción es el aprendizaje principal del caso.

Los balances reales dependen de la metodología, de los datos y de las características del suelo. AEMET explica que su cálculo diario utiliza reserva precedente, precipitación y evapotranspiración de referencia, con una parametrización de la extracción. Una tabla escolar simplificada debe declarar sus reglas para que el lector sepa qué está calculando.

Redacta un comentario con una cadena causal comprobable

Una respuesta útil podría decir: «Abril reduce la reserva sin generar déficit porque el almacenamiento inicial cubre la diferencia. Mayo agota lo restante y deja 40 mm de demanda sin atender. Junio repone la reserva hasta su límite y genera 20 mm de salida».

No conviertas esa conclusión en un diagnóstico de sequía para una localidad inventada. El contexto climático exigiría una serie y una referencia adecuadas. Para conectar balances y lectura de mapas, consulta el vocabulario de Geografía PAU.

Preguntas frecuentes

¿Precipitación menor que demanda significa que el suelo ya está seco?

No necesariamente. Una reserva previa puede cubrir parte o toda la diferencia durante ese periodo, según las condiciones del modelo.

¿El modelo del ejercicio reproduce el balance operativo de AEMET?

No. Es un depósito didáctico con reglas explícitas. AEMET utiliza una metodología más compleja, con cálculo diario y extracción parametrizada de la reserva.

¿Un balance de dos meses permite diagnosticar una sequía?

No por sí solo. La evaluación exige contexto temporal, referencia climática, ámbito y un indicador adecuado; aquí solo se aplica una contabilidad simplificada.

Sigue el agua que entra, se consume y queda

Para resolver otro supuesto, dibuja primero el depósito y anota su capacidad. Comprueba al final que entrada más reserva inicial coincide con consumo, salida y reserva final. El curso de Geografía de Navarra te permite continuar la preparación; usa la libreta de errores para separar un fallo aritmético de una confusión entre demanda y consumo real.