tema 02 de 03 · Inglés (Lengua Extranjera II)
Use of English
Es la parte más estudiable del examen: un banco cerrado de unas veinte estructuras que se repiten año tras año con frases distintas. Reconocer la estructura por la palabra dada es el noventa por ciento del trabajo; el resto es no romper una de tres reglas.
Qué te va a pedir el examen
- Reescribir una frase manteniendo el significado pero con otra estructura gramatical.
- Usar el comienzo dado o la palabra entre paréntesis exactamente como aparece, sin modificarla.
- Pasar de estilo directo a indirecto, de activa a pasiva, de causa a condicional o de una comparación a su inversa.
- Elegir, cuando hay opción, las frases que dominas y responder solo el número pedido.
1 Tres reglas que no se pueden romper
La frase nueva debe cumplir tres cosas a la vez. El significado es el mismo: no añades ni quitas información, y sobre todo no pierdes la negación del original. La estructura es distinta: cambiar una palabra por un sinónimo no cuenta como transformación, y en varios modelos una frase gramaticalmente perfecta sin cambio estructural real vale cero. La palabra dada no se toca: si te dan FOND, escribes fond, no fondness; si te dan DESPITE, no aparece despite of.
El método, siempre en este orden: lee la frase original y entiende el significado exacto, incluida su polaridad; mira la pista (el comienzo o la palabra) e identifica qué estructura te piden, porque la pista casi siempre es inequívoca; escribe la frase; y comprueba tres cosas, que el significado coincide, que la palabra dada aparece sin modificar y que el tiempo verbal es el correcto. Una frase inacabada no puntúa, así que relee entera. Y si hay opción entre varias frases, cuenta antes cuántas dominas de cada grupo y responde solo el número pedido: las de más no se corrigen.
2 Pasiva y estilo indirecto: las dos que caen siempre
La pasiva se forma con to be en el tiempo del verbo original más el participio, y el objeto de la activa pasa a sujeto: they stole the jewels se convierte en the jewels were stolen; they are making an effort, en an effort is being made. Con verbos de dos objetos (give, tell, offer), el objeto de persona es el que sube a sujeto: students are given advice. El complemento agente con by solo va si aporta información. Y la variante que más cae es la impersonal: it is known that some influencers buy their followers pasa a some influencers are known to buy their followers, con infinitivo perfecto si la acción es anterior (he is said to have escaped).
En el estilo indirecto cambian tres cosas: el tiempo verbal retrocede un paso (presente a pasado, pasado a past perfect, will a would, can a could, must a had to), los pronombres, y los marcadores de tiempo y lugar (today a that day, tomorrow a the next day, here a there). Las preguntas pierden la inversión y el auxiliar: 'When will you be back?' se reporta como she asked when I would be back, nunca when would I be; las de sí o no llevan if o whether.
Lo que más se falla son los verbos introductores con construcción propia: tell somebody to para órdenes (y not to para las negativas), suggest con gerundio o that + should (nunca infinitivo directo), apologise for con gerundio, admit con gerundio, advise somebody to. 'Why don't we go to that sushi bar?' se reporta como she suggested going to that sushi bar. Memoriza la construcción, no solo el retroceso de tiempos.
3 Condicionales, wish y modales de deducción: el tiempo verbal es lo que se corrige
En los condicionales, cada mitad tiene su tiempo. Segundo: if + pasado simple, would + infinitivo, para lo hipotético en el presente. Tercero: if + past perfect, would have + participio, para el pasado que ya no se puede cambiar. El truco para transformar una frase de causa: si es una situación presente, va segundo; si ya ocurrió, va tercero. Y hay que invertir la polaridad: they arrived late because their car broke down se convierte en if their car hadn't broken down, they wouldn't have arrived late. El error número uno es meter would en la parte del if: el would va solo en la otra mitad.
Unless significa if not y ya lleva la negación dentro, así que detrás va afirmativo: unless he wears a hat, nunca unless he doesn't wear. Doblar la negación invierte el sentido de la frase sin que lo parezca. Y as long as y provided that equivalen a «siempre que», con presente detrás.
Wish va un tiempo atrás: con pasado simple o could lamenta el presente (I wish I could afford to travel), con past perfect lamenta el pasado (I wish you had come along yesterday), y con would expresa molestia. It's a pity e if only son la misma familia. Los modales de deducción expresan certeza, no obligación: must para lo casi seguro, can't para lo casi imposible, might para lo posible. Para el pasado, siempre must have + participio: I'm sure Joe stayed up all night pasa a Joe must have stayed up all night. He must stayed no existe.
4 Comparativos, concesión y duración: tres trampas de una palabra
En los comparativos hay dos giros automáticos. I have never seen a more interesting documentary equivale a that's the most interesting documentary I have ever seen: never… more se transforma siempre en the most… ever. Y al pasar de than a not as… as cambia el sujeto o se invierte el adjetivo: she is younger than her brother se convierte en she is not as old as her brother. Con too y enough pasa lo mismo: too narrow es not wide enough, cambiando el adjetivo por su contrario. Cuidado con as many (contables) frente a as much (incontables).
En la concesión lo que se corrige es la categoría de lo que va detrás. Although, though, even though y whereas llevan oración completa, con sujeto y verbo. Despite e in spite of llevan sustantivo, gerundio o the fact that + oración, nunca sujeto y verbo directamente: despite being really ill, o in spite of the fact that it was crowded. Despite he was ill es el error más citado de todo el bloque.
Con for y since, una acción que empezó en el pasado y continúa exige present perfect: I started learning Chinese two years ago pasa a I have been learning Chinese for two years. For va con una duración y since con el momento en que empezó; a veces hay que calcular la duración. Dejar el verbo en pasado simple (I learned Chinese for two years) cambia el significado: dice que ya no lo aprendes. Y la pareja que se confunde a propósito: used to + infinitivo es un hábito pasado que ya no ocurre; be used to + gerundio es estar acostumbrado ahora.
Para llevarte
- Mismo significado, estructura distinta, palabra dada intacta: las tres a la vez, o la frase no puntúa.
- Reconoce la estructura por la pista antes de escribir: FOND es be fond of, MUST es deducción, WISH es un tiempo atrás, WHICH es relativo.
- En estilo indirecto retroceden los tiempos, cambian pronombres y marcadores, y las preguntas pierden la inversión; suggest lleva gerundio.
- El would nunca va en la parte del if; unless ya es negativo; despite lleva gerundio o sustantivo, although lleva oración.
- Deducción sobre el pasado es must have + participio; duración que continúa es present perfect con for o since.
- Never… more se convierte en the most… ever; too + adjetivo en not + contrario + enough.
Errores que restan
- Modificar la palabra dada (fondness en vez de fond) o sustituir el comienzo dado por otro: es cero automático.
- Poner would en la cláusula del if, o usar segundo condicional donde toca tercero.
- Escribir despite seguido de sujeto y verbo, o doblar la negación tras unless.
- Usar must sin have para el pasado, o dejar en pasado simple una acción que continúa con for o since.
- Perder la negación del original, cambiar solo un sinónimo, o dejar la frase a medias.
Autochequeo
Responde sin mirar arriba. Si fallas, mejor aquí que el día del examen: cada opción trae su porqué.
1. Transforma: 'I'm sure that Joe stayed up gaming all night, because he looks very tired.' (MUST)
Es una deducción sobre el pasado, así que va must have más participio. Must stayed no existe en inglés; must stay habla del presente; y had to expresa obligación, no certeza: cambia el significado del original.
2. Transforma: 'Although Erika was really ill, she attended the meeting.' (DESPITE)
Detrás de despite va gerundio, sustantivo o the fact that: nunca sujeto y verbo directamente, que es el error más citado del bloque. Y despite of no existe: es in spite of o despite a secas; añadirle of es modificar la palabra dada.
3. Transforma: 'They arrived very late because their car broke down.' (IF)
Es un pasado que ya no se puede cambiar: tercer condicional, con past perfect en el if y would have en la otra mitad, y polaridad invertida porque la causa real fue positiva. La segunda es un segundo condicional (presente hipotético); la tercera mete would en la parte del if; y la cuarta mezcla tiempos y no invierte la polaridad.
4. Reporta: 'Why don't we go to that sushi bar?' (She suggested…)
Suggest lleva gerundio (o that + should), nunca infinitivo directo: suggested to go es el error clásico de esta familia de verbos. Las otras dos conservan la forma de pregunta, con inversión o interrogación, y en estilo indirecto las preguntas pierden las dos cosas.
5. Transforma: 'I started learning Chinese two years ago.' (FOR)
Una acción que empezó en el pasado y continúa va en present perfect, y for acompaña a una duración. El pasado simple dice que ya no lo aprendes; el presente continuo es el calco del español; y since va con el momento en que empezó (since 2024), no con un periodo.
La pregunta que decide si lo tienes
Transforma esta frase con la palabra dada: 'If he doesn't wear a hat, he'll get sunburnt.' (UNLESS). Después explica por qué la versión 'Unless he doesn't wear a hat, he'll get sunburnt' dice lo contrario de lo que parece.
Pista 1
Unless es una sola palabra que significa dos: if not. Sustituye mentalmente unless por if not en la frase original y mira qué queda de la negación.
Pista 2
Comprueba la polaridad al final, como con cualquier transformación: ¿la frase nueva dice que se quema si no lleva sombrero, o si lo lleva?
Solución
La transformación correcta es: Unless he wears a hat, he'll get sunburnt. Unless equivale a if not, así que la negación del original (doesn't wear) ya está dentro de la palabra y el verbo que sigue va en afirmativo. La versión con doble negación, unless he doesn't wear a hat, se lee como if he doesn't not wear a hat, es decir, «si lleva sombrero, se quemará»: justo lo contrario del original, y por tanto una transformación que cambia el significado y no puntúa aunque cada palabra sea inglés correcto. Fíjate en que aquí se cumplen las tres reglas a la vez: el significado se conserva (se quema si no lleva sombrero), la estructura cambia (de if not a unless) y la palabra dada aparece sin modificar. El paso que decide el punto es el último del método, comprobar la polaridad: la mitad de los errores de este bloque vienen de perder o doblar una negación.