Reading y vocabulario

Qué te va a pedir el examen

• Decidir si una afirmación es true o false y justificarla copiando las palabras exactas del texto.
• Responder a preguntas sobre el texto con tus propias palabras, sin copiar la frase original.
• Encontrar en el texto una palabra a partir de un sinónimo, un antónimo o una definición en inglés.
• Elegir la opción correcta entre varias, descartando las que el texto no dice o dice de otra manera.

1 Tres lecturas, no una

El texto es un artículo de divulgación de unas 350 a 500 palabras, con las líneas o los párrafos numerados. Nunca hace falta saber nada del tema: todo lo que se pregunta está dentro. El método que funciona son tres pasadas. La primera lectura es rápida y sin detenerse en las palabras desconocidas: solo para saber de qué va. Después lees las preguntas, porque ahora ya sabes qué buscar. Y la segunda lectura es con lápiz, subrayando la frase que responde a cada pregunta y anotando su número al margen.

Hay una regularidad que ahorra minutos: las preguntas suelen seguir el orden del texto. La primera se responde antes que la última, párrafo a párrafo. Y como no hay diccionario, la destreza clave es deducir por contexto: la categoría de la palabra, sus prefijos y sufijos, y el sentido de la frase completa. Una palabra que no entiendes casi nunca es la que decide una respuesta.

Mientras lees, fíjate en cuatro señales que luego serán preguntas: los conectores de contraste (but, however, although), que desmontan afirmaciones demasiado simples; los cuantificadores (some, most, only), que limitan el alcance; los verbos de actitud (suggests, claims), que separan evidencia de opinión; y las cifras y nombres propios, que son lo que las afirmaciones falsas suelen cambiar.

2 True or false: la cita es la respuesta

El enunciado lo dice con todas las letras: hay que justificar con las palabras exactas del texto. Eso tiene tres consecuencias. Sin cita, la respuesta vale cero aunque el true/false sea correcto. Si la justificación es un resumen con tus palabras, tampoco cuenta. Y si copias una frase de la zona equivocada, que ronda el tema pero no prueba lo afirmado, tampoco. El formato es fijo: la palabra TRUE o FALSE, la cita entre comillas y, si puedes, el número de línea. Nada más: no hace falta explicar.

Las afirmaciones falsas no inventan una idea nueva: cambian un solo dato de una frase que sí está en el texto. Un número o una fecha, un nombre propio, un lugar, un always donde el texto dice some, una negación escondida, o un «posible» convertido en «seguro». Cuando leas una afirmación, pregúntate qué palabra podrían haber cambiado y ve directo a comprobarla.

El error más común es no saber qué citar cuando la afirmación es falsa. La justificación de una falsa es la frase del texto que la contradice: si el enunciado dice que el personal esperaba un robo y el texto dice «never for a moment did we think there was such a risk», esa es la cita. Y cita lo justo: media frase que contiene la prueba vale más que una línea entera que hace dudar de si has localizado la clave. Si el enunciado une dos ideas con and, comprueba las dos: basta con que una sea falsa.

Un aviso para los exámenes que añaden la etiqueta not given: significa que el texto ni lo afirma ni lo niega. Falso no es «el texto no lo dice»; falso es «el texto dice lo contrario». Si buscas una frase que contradiga la afirmación y no la hay, es not given, y en ese caso no se cita nada.

3 Con tus palabras: reformular sin copiar

Cuando la pregunta dice in your own words o do not copy from the text, el punto se reparte entre la idea y la expresión. Copiar la frase del texto pierde la mitad de la idea aunque el contenido sea correcto, porque reformular es justo la destreza que se evalúa. Puedes reutilizar palabras sueltas (nombres, términos técnicos), pero no la frase. Una señal práctica: si tu respuesta comparte cuatro o cinco palabras seguidas con el texto, no has reformulado.

Reformular no es cambiar una palabra por un sinónimo raro. Las cuatro técnicas que más rinden: sustituir el verbo por un sinónimo, cambiar la voz (activa por pasiva o al revés), convertir un sustantivo en verbo («their decision to cancel» pasa a «they decided to cancel») y reordenar causa y consecuencia. Combina una de estas con una apertura fija («The reason is that…», «This means that…») y la respuesta se lee como propia.

Dos cuidados de contenido. Si la pregunta pide two reasons o three ideas, da exactamente ese número: con una sola el corrector no puede darte la idea entera. Y no cambies el matiz al parafrasear: si el texto dice que algo may pasar, tu respuesta no puede decir que pasa siempre. La respuesta va en una frase completa, con sujeto y verbo, no en una palabra suelta.

4 Buscar palabras: categoría, forma y párrafo

Te dan un sinónimo, un antónimo o una definición en inglés y tienes que localizar la palabra en el texto. Tres reglas que se corrigen literalmente. La palabra tiene que estar en el texto, en el párrafo indicado si lo indican: no vale un sinónimo de tu cosecha. Debe respetar la categoría gramatical que piden: si el sinónimo es un verbo, la respuesta es un verbo. Y se copia tal como aparece, conjugada o en plural si así está: si el texto dice displayed, escribes displayed.

La técnica: identifica primero la categoría (una definición que empieza por to es un verbo; por a o an, un sustantivo), extrae la palabra clave de la definición y busca en la zona del texto que trata ese concepto. Los sinónimos suelen estar en el párrafo que habla de lo mismo. Y una sola palabra por hueco: si escribes dos «por si acaso», solo se corrige la primera.

Este vocabulario rinde tres veces: los sinónimos que encuentras aquí son los mismos que necesitas para parafrasear en las preguntas abiertas y para variar el léxico en la redacción. Estudiar familias de sinónimos (big/important, ban/prohibit, joy/pleasure, suitable/convenient) es la inversión más rentable de todo el examen.

5 Opción múltiple: eliminar, no adivinar

Las opciones falsas de un test fallan casi siempre por una de cinco razones: son verdaderas pero no dichas en el texto; son casi correctas con un dato cambiado; son demasiado absolutas (always, never, all) donde el texto matiza con could o some; atribuyen la acción a la persona equivocada; o esconden una negación. Localiza en el texto la zona de la pregunta, tacha las opciones que puedas descartar diciendo por qué, y la que queda es la respuesta.

Y una regla que vale para todo el bloque: no dejes nada en blanco. Aquí el error no se penaliza. Una respuesta razonada puede acertar; el blanco es cero seguro.

Errores que restan

• Acertar la true/false y no citar, o citar una frase que ronda el tema pero no prueba lo afirmado.
• Justificar con tus palabras donde piden la cita exacta, y copiar la frase del texto donde piden tus palabras.
• Cambiar la categoría gramatical o la forma de la palabra encontrada (dar display cuando el texto dice displayed).
• Dar una sola idea cuando la pregunta pide dos, o alterar el matiz del texto al parafrasear (convertir un may en un always).
• Dejar preguntas en blanco: el error no penaliza y el blanco es cero seguro.

Autochequeo

Responde sin mirar arriba. Si fallas, mejor aquí que el día del examen: cada opción trae su porqué.