tema 02 de 03 · Geografía
Población y reto demográfico
Cae de muchas maneras: como tema de las migraciones o de la distribución, como pirámide que hay que comentar, como mapa de provincias o como definición de crecimiento vegetativo. Y casi todo se resuelve con la misma cadena causal, que conviene automatizar: éxodo rural, envejecimiento, crecimiento vegetativo negativo, despoblación.
Qué te va a pedir el examen
- «Explica la distribución de la población española y sus desequilibrios», localizando en el mapa las provincias más y menos pobladas.
- «Analiza la pirámide de población»: tipo de estructura, características por edad y sexo, y circunstancias que la determinan.
- «Calcula e interpreta» la tasa de natalidad, la de mortalidad, el crecimiento vegetativo o el índice de envejecimiento a partir de los datos del enunciado.
- «Define de la manera más precisa posible» crecimiento vegetativo, saldo migratorio, éxodo rural, transición demográfica o envejecimiento.
- «Explica las migraciones interiores y exteriores» y sus consecuencias, o comenta un mapa de saldo vegetativo, envejecimiento o inmigración.
1 Dónde vive la gente: la España que se vacía y la que se llena
La densidad de población es el cociente entre habitantes y superficie (hab/km²). La media española, en torno a 94 hab/km², es baja para Europa, pero el dato medio esconde el contraste que dibuja casi cualquier mapa del examen: un interior peninsular envejecido y en despoblación (Soria, Teruel, Cuenca, Zamora, Ávila y territorios parecidos) frente a un litoral mediterráneo, unas islas y un Madrid dinámicos, que concentran empleo, inmigración y crecimiento. En amplias comarcas del interior la densidad queda por debajo del umbral de desertificación demográfica, 8 hab/km², la referencia que usan los organismos europeos para hablar de despoblación extrema; es la llamada España vaciada.
Los mapas de población repiten dos guiones, y reconocer cuál es el tuyo resuelve media pregunta. Si el mapa señala el interior (menor densidad, saldo vegetativo negativo, envejecimiento, emigración), la explicación es: éxodo rural de los años cincuenta a setenta, envejecimiento de quienes se quedaron, crecimiento vegetativo negativo, cierre de servicios y más despoblación. Si señala el arco mediterráneo, las islas y Madrid (inmigración, áreas metropolitanas, vivienda tensionada), la explicación es el dinamismo económico (turismo, servicios, industria, agricultura intensiva) que atrae población y empleo, con tensión sobre vivienda y servicios. En los dos casos, empieza explicitando qué indicador cartografía el mapa y describe el patrón espacial antes de explicarlo.
Las fuentes también se preguntan: el censo es el recuento periódico de toda la población, cada diez años; el padrón municipal es el registro continuo, actualizado cada año; ambos se consultan a través del INE.
2 Transición demográfica y movimiento natural
España completó la transición demográfica: pasó de un régimen antiguo (natalidad y mortalidad altas, crecimiento lento), a través de una fase en la que la mortalidad cae antes que la natalidad y el crecimiento vegetativo alcanza su máximo, hasta el régimen moderno actual, con las dos tasas bajas. Hoy la natalidad es muy baja, con un índice sintético de fecundidad en torno a 1,2 hijos por mujer, muy por debajo del 2,1 que garantiza el reemplazo generacional; la mortalidad tiende a subir porque la estructura envejece; y el crecimiento vegetativo (nacimientos menos defunciones) es nulo o negativo en la mayor parte del territorio. Es lo que se ha llamado invierno demográfico.
Las causas de la baja natalidad que el examen espera: incorporación plena de la mujer al mercado laboral, retraso de la emancipación y de la maternidad, precariedad laboral y de vivienda, cambio de valores y coste de la crianza. Las consecuencias se encadenan: envejecimiento (la esperanza de vida supera los 83 años, de las más altas del mundo), presión creciente sobre pensiones y sanidad, escaso relevo generacional y despoblación rural en un círculo que se retroalimenta: menos jóvenes, menos nacimientos, cierre de servicios, menos razones para quedarse.
Un apunte de método que vale puntos: el crecimiento vegetativo no es todo el crecimiento. El crecimiento real es la suma del vegetativo y el saldo migratorio (inmigrantes menos emigrantes). Por eso un territorio con más defunciones que nacimientos puede ganar población, y por eso hoy solo la inmigración sostiene el crecimiento total de España.
3 Las tasas: calcular es fácil, interpretar es lo que puntúa
Cuatro fórmulas bastan. Tasa de natalidad: nacimientos entre población total, por mil. Tasa de mortalidad: defunciones entre población total, por mil. Crecimiento vegetativo: natalidad menos mortalidad. Índice de envejecimiento: mayores de 64 años entre menores de 15, por cien. Con una comarca rural de 10.000 habitantes, 55 nacimientos y 150 defunciones al año, salen una natalidad del 5,5‰, una mortalidad del 15‰ y un crecimiento vegetativo de -9,5‰; con 3.000 mayores de 64 y 700 menores de 15, el índice de envejecimiento es de unos 429: más de cuatro mayores por cada joven.
El examen no suele pedir la fórmula en abstracto, sino aplicarla al dato del enunciado y decir qué significa el resultado. Ese -9,5‰ no es un número: es una comarca que pierde población por vía natural a un ritmo intenso, coherente con una estructura muy envejecida; ese 429 es un valor extremo, propio de las comarcas más despobladas del interior. Recitar la fórmula sin aplicarla, o aplicarla sin interpretar, deja la respuesta a medias. Completa el vocabulario con población activa (ocupados y parados) frente a inactiva, y con la tasa de dependencia, especialmente crítica donde quedan muy pocos activos para sostener a una población mayoritariamente mayor.
4 Migraciones: de país que se iba a país que recibe
Interiores. Entre 1950 y 1975 el éxodo rural, el mayor movimiento migratorio interno de la España reciente, vació el campo hacia Madrid, Cataluña, el País Vasco, el valle del Ebro y el litoral mediterráneo, atraído por la industria y los servicios. Desde 1975 los grandes flujos se frenan y se sustituyen por movimientos de corta distancia y periurbanización: traslado del centro de las ciudades hacia sus coronas metropolitanas.
Exteriores. España fue durante gran parte del siglo XX país de emigración: transoceánica hacia América desde finales del XIX hasta 1960, ligada a las crisis agrarias, y hacia Europa (Francia, Alemania, Suiza) entre 1950 y 1975, al calor del crecimiento industrial de posguerra. Desde el año 2000 se convirtió en país de inmigración, con procedencia destacada de Marruecos, Rumanía y Latinoamérica, y con una distribución que sigue al empleo: litoral mediterráneo e insular, Madrid y los grandes ejes industriales, además del campo intensivo y los cuidados en el medio rural.
Las consecuencias hay que darlas en los dos sentidos: la inmigración rejuvenece parcialmente la pirámide, aporta natalidad y mano de obra, y explica que algunas comarcas rurales mantengan población pese a un vegetativo muy negativo; pero es sensible a los ciclos económicos (la crisis de 2008 lo mostró) y genera tensión puntual sobre vivienda y servicios donde más se concentra, con retos de integración que la política migratoria trata de gestionar.
5 La pirámide: forma, escalones y causas
La pirámide representa la estructura por edad y sexo: hombres a la izquierda, mujeres a la derecha, grupos quinquenales apilados de abajo arriba. Tres tipos: progresiva (base ancha, forma triangular, natalidad alta: régimen antiguo), estacionaria (forma de campana, situación intermedia) y regresiva, en forma de bulbo o urna, que es la española actual: base estrecha por la baja natalidad reciente, cuerpo abultado entre los 45 y los 65 años, donde están las cohortes del baby boom de los sesenta y setenta, y cúspide ancha por el envejecimiento, más ancha en el lado femenino por la mayor esperanza de vida de las mujeres y la sobremortalidad masculina.
La silueta es solo el primer nivel. Lo que separa un comentario notable de uno correcto es leer los entrantes y salientes: un entrante en las edades jóvenes-adultas puede indicar emigración; un saliente en esas mismas edades, inmigración; una muesca en las cohortes nacidas en una guerra o en una crisis, subnatalidad; un pequeño escalón reciente en los mayores, sobremortalidad puntual. Usa verbos prudentes («puede relacionarse con», «es compatible con») salvo que el enunciado dé el contexto, y no conviertas todas las muescas en guerras ni asignes fechas exactas que el gráfico no garantiza.
El método es fijo: describe la forma (base, cuerpo, cúspide), compara los sexos, señala las irregularidades, y solo entonces explica las causas (fecundidad, esperanza de vida, migraciones) y las consecuencias (dependencia, pensiones, servicios, relevo). Sitúa el territorio: no se explican igual una provincia rural del interior, una metrópoli receptora de inmigración o un litoral turístico. Y cuida el detalle que resta: una base estrecha significa una proporción reducida de jóvenes, no «poca población».
Para llevarte
- Dos Españas en cualquier mapa: interior envejecido y en despoblación frente a litoral mediterráneo, islas y Madrid; la explicación va siempre de éxodo rural a envejecimiento y de ahí a crecimiento vegetativo negativo.
- España completó la transición demográfica: fecundidad en torno a 1,2 hijos por mujer, esperanza de vida por encima de 83 años y crecimiento vegetativo nulo o negativo.
- Crecimiento vegetativo es nacimientos menos defunciones; el crecimiento real le suma el saldo migratorio, y hoy solo la inmigración sostiene el crecimiento total.
- Las tasas se calculan en tanto por mil y se interpretan: un -9,5‰ no es una cifra, es una comarca que pierde población por vía natural.
- La pirámide española es regresiva: base estrecha, cuerpo abultado por el baby boom de los sesenta y setenta y cúspide ancha con predominio femenino.
- El comentario de la pirámide va de la forma a las causas y de las causas a las consecuencias: la descripción sola no puntúa, y la etiqueta «regresiva» sin rasgos tampoco.
Errores que restan
- Comentar la pirámide solo por su silueta («regresiva, envejecida») sin leer los entrantes y salientes concretos ni explicar sus causas.
- Tratar el crecimiento vegetativo como si fuera todo el crecimiento de la población, olvidando el saldo migratorio.
- Recitar la fórmula de una tasa sin aplicarla al dato del enunciado ni decir qué significa el resultado en términos de envejecimiento o despoblación.
- Leer una base estrecha como «poca población» en vez de como una proporción reducida de jóvenes, o interpretar todas las muescas como guerras.
- Olvidar el eje del sexo: si preguntan «por edad y sexo», hay que hablar de la feminización de la vejez y de los desequilibrios en las edades laborales.
Autochequeo
Responde sin mirar arriba. Si fallas, mejor aquí que el día del examen: cada opción trae su porqué.
1. Una comarca de 10.000 habitantes registra 55 nacimientos y 150 defunciones en un año. ¿Cuál es su crecimiento vegetativo y qué significa?
Natalidad 5,5‰, mortalidad 15‰, diferencia -9,5‰: signo negativo, porque mueren más de los que nacen. El saldo migratorio hace falta para el crecimiento real, no para el vegetativo. Y quedarse en la cifra sin interpretarla es el error más documentado del tema: el paso que puntúa es decir que ese valor describe una comarca envejecida que se despuebla.
2. Una provincia tiene crecimiento vegetativo negativo y, sin embargo, gana población. ¿Cómo se explica?
El crecimiento real tiene dos sumandos, y el segundo, la inmigración, puede corregir el primero: es exactamente lo que pasa en España en conjunto. Decir «imposible» es confundir vegetativo con total, el error de método señalado en el material. La esperanza de vida ya está dentro de la mortalidad, y el índice de envejecimiento describe la estructura, no el crecimiento.
3. En una pirámide española actual, ¿qué explica el abultamiento del cuerpo entre los 45 y los 65 años?
Las generaciones numerosas nacidas en los sesenta y setenta han ido subiendo por la pirámide y hoy engrosan las edades maduras. La inmigración se nota como saliente en edades jóvenes-adultas, no en las maduras; la guerra deja un entrante, no un abultamiento; y la esperanza de vida ensancha la cúspide, no el cuerpo. Leer estos escalones, y no solo la silueta, es lo que distingue un comentario de nivel alto.
4. Un mapa muestra saldo vegetativo negativo en Soria, Zamora, Teruel, Cuenca y Ávila. ¿Cuál es la explicación que puntúa?
Es el guion de la España vaciada: emigración histórica de jóvenes, envejecimiento, falta de relevo, crecimiento vegetativo negativo. Explicarlo por el clima es determinismo, que el material pide evitar; la inmigración se concentra justo en el otro guion (litoral y Madrid); y el saldo vegetativo es una tasa relativa, así que el tamaño absoluto no lo explica.
5. En la cúspide de una pirámide, las barras de mujeres son claramente más largas que las de hombres. ¿Qué indica?
En las edades avanzadas manda la mortalidad diferencial por sexos, no la migración: atribuir todo desequilibrio a movimientos migratorios es un error señalado en el material. En las edades tempranas los dos lados son parecidos, así que no es cosa de nacimientos; y la asimetría en la cúspide es normal en cualquier pirámide envejecida, no un fallo del gráfico.
La pregunta que decide si lo tienes
Comenta la pirámide de población de una provincia del interior peninsular: base muy estrecha, entrante claro entre los 20 y los 35 años, cuerpo abultado entre los 45 y los 65 y cúspide ancha con las barras femeninas más largas. a) Indica el tipo de estructura y sus características por edad y sexo. b) Explica las circunstancias que la determinan y una consecuencia territorial.
Pista 1
Lee las tres partes por separado: base (natalidad reciente), cuerpo (generaciones numerosas y movimientos migratorios), cúspide (envejecimiento y diferencia entre sexos). Ponle nombre a la forma, pero no te quedes en el nombre.
Pista 2
Convierte cada rasgo en un proceso: base estrecha, baja fecundidad y falta de progenitores; entrante entre 20 y 35, emigración de jóvenes hacia zonas con empleo; cúspide femenina, mayor esperanza de vida de las mujeres. Y cierra con lo que eso supone para una provincia rural: dependencia, servicios, relevo.
Solución
a) Se trata de una pirámide de estructura regresiva, en forma de bulbo: la base reducida evidencia una escasa renovación generacional, con pocos nacimientos en relación con el total; el cuerpo se abulta entre los 45 y los 65 años, donde se sitúan las generaciones numerosas del baby boom de los sesenta y setenta, hoy en edad madura; y la cúspide amplia indica un envejecimiento acusado y una elevada supervivencia. Por sexos, los dos lados son similares en las edades jóvenes, pero en la cúspide predominan claramente las mujeres, lo que se relaciona con su mayor esperanza de vida y con la sobremortalidad masculina: es la feminización de la vejez. Llama además la atención el entrante entre los 20 y los 35 años, que rompe la tendencia y es compatible con una salida de adultos jóvenes. b) En una provincia rural del interior esta estructura se explica por la combinación de baja fecundidad y prolongación de la vida, propia del régimen demográfico moderno, con una emigración histórica de población joven hacia áreas con más empleo y servicios, primero en el éxodo rural de los años cincuenta a setenta y todavía hoy. Esa salida reduce el número de potenciales progenitores, de modo que migración y baja natalidad se refuerzan mutuamente y el crecimiento vegetativo es negativo: mueren más personas de las que nacen. La consecuencia territorial es un reto demográfico en su versión más aguda: mayor dependencia de la población mayor, presión sobre cuidados y servicios sanitarios, dificultad para mantener escuelas y servicios de proximidad en núcleos pequeños y pérdida de relevo en las actividades económicas, en un círculo que solo la llegada de población o políticas de fijación de habitantes pueden modificar. Fíjate en que cada frase de la explicación nace de un rasgo visible del gráfico: si una afirmación no se apoya en la base, el cuerpo, la cúspide o una muesca concreta, sobra.