Mitosis y meiosis PAU: diferencias y cómo contar cromosomas

La mitosis es una división que da dos células idénticas a la madre, con el mismo número de cromosomas; sirve para crecer y renovar tejidos. La meiosis son dos divisiones seguidas que dan cuatro células con la mitad de cromosomas y todas distintas entre sí; sirve para formar gametos. Y para contar cromosomas y cromátidas en cualquier fase solo hay que recordar dos cosas: tras la fase S cada cromosoma tiene dos cromátidas, y en la anafase, cuando las cromátidas se separan, cada una pasa a ser un cromosoma de una sola cromátida.

Con eso se responde media pregunta del bloque. La otra media es no confundir las fases, saber por qué la meiosis genera variabilidad y evitar unos pocos errores que los criterios de corrección castigan. Si te has liado alguna vez con «2n = 10, ¿cuántas cromátidas hay en metafase?», no es cosa tuya: es que nadie te había dado la regla.

Qué te pide el examen exactamente

En Madrid, la mitosis y la meiosis han caído en 2021 (las dos convocatorias), 2022, 2023, 2025 y 2026, casi siempre en la pregunta 3. Los verbos del enunciado son estos:

• «Ordene e identifique las fases» de la mitosis o de la meiosis, a veces a partir de imágenes con 2n = 4.
• «Indique el número de cromosomas y de cromátidas» en una fase concreta, para una célula con un 2n dado.
• «Diferencie mitosis y meiosis» por su significado biológico.
• «Explique» cómo genera variabilidad la meiosis.
• «Describa» los procesos de la profase o la diferencia entre la citocinesis animal y la vegetal.

No hace falta saber los nombres de las subetapas de la profase I ni la descripción molecular de la recombinación. Sí hace falta contar bien.

La explicación mínima suficiente

El ciclo celular y la fase S

El ciclo tiene una interfase (G1, crecimiento; S, replicación del ADN; G2, preparación) y una fase M, que es mitosis más citocinesis. El dato que lo ordena todo está en la fase S: al replicar el ADN, cada cromosoma pasa a tener dos cromátidas hermanas idénticas. El número de cromosomas no cambia; lo que se duplica es la cantidad de ADN.

Las cuatro fases de la mitosis

• Profase. Los cromosomas se condensan (cada uno con sus dos cromátidas), desaparecen la envoltura nuclear y el nucléolo y se forma el huso, que es de microtúbulos.
• Metafase. Los cromosomas se alinean en el plano ecuatorial.
• Anafase. Se separan las cromátidas hermanas hacia los polos. Desde ese momento, cada cromátida es ya un cromosoma de una sola cromátida.
• Telofase. Se reconstruye la envoltura nuclear y los cromosomas se descondensan. Después viene la citocinesis: por estrangulamiento en la célula animal, con un anillo de actina, y por tabicación en la vegetal, con el fragmoplasto que forman las vesículas del Golgi, porque la pared impide estrangular.

El resultado son dos células hijas genéticamente idénticas, con el mismo número de cromosomas que la madre.

La meiosis: dos divisiones, cuatro células

La primera división separa los cromosomas homólogos, así que reduce el número a la mitad. La segunda separa las cromátidas, como una mitosis. Salen cuatro células haploides, y ninguna es igual a otra por dos motivos que el examen pide siempre:

1. El sobrecruzamiento o recombinación entre cromosomas homólogos en la profase I, que intercambia fragmentos.
2. La segregación independiente de los homólogos en la anafase I, y de las cromátidas en la anafase II: cada célula recibe una combinación al azar.

Su significado biológico: mantener el número de cromosomas de la especie en la reproducción sexual y generar variabilidad.

Cómo contar cromosomas y cromátidas, paso a paso

Tomamos una célula con 2n = 10, el caso que cayó en Madrid en 2023, y aplicamos las dos reglas de arriba.

Fase	Cromosomas	Cromátidas
G1 (antes de replicar)	10	10
Tras la fase S, profase y metafase de la mitosis	10	20
Anafase de la mitosis (en total, en la célula)	20	20
Cada célula hija de la mitosis	10	10
Metafase I de la meiosis	10	20
Cada célula al final de la meiosis I	5	10
Anafase II (en cada célula)	10	10
Cada célula al final de la meiosis II	5	5

El razonamiento es siempre el mismo. Cuenta primero los cromosomas: 2n hasta que algo los separe, y solo la anafase I de la meiosis los reduce a n. Luego las cromátidas: dos por cromosoma desde la fase S hasta que una anafase las separe, y una por cromosoma después. La anafase de la mitosis y la anafase II separan cromátidas; la anafase I no, separa homólogos enteros.

Las diferencias en una tabla

	Mitosis	Meiosis
Número de divisiones	una	dos
Células resultantes	dos	cuatro
Número de cromosomas	igual que la madre (2n)	la mitad (n)
Células hijas	idénticas entre sí y a la madre	distintas entre sí
Dónde	células somáticas	formación de gametos
Para qué	crecimiento, renovación de tejidos, reproducción asexual	reproducción sexual, variabilidad

Los errores que restan puntos

• Atribuir la variabilidad a la mitosis. La recombinación y la segregación son de la meiosis. La mitosis produce copias.
• Olvidar que en la anafase las cromátidas separadas ya son cromosomas. Es lo que hace que en anafase mitótica haya 20 cromosomas con 2n = 10, no 10.
• Decir que el huso mitótico es de actina. Es de microtúbulos. La actina forma el anillo contráctil de la citocinesis animal.
• Confundir la citocinesis vegetal con la animal. Vegetal, tabicación con fragmoplasto; animal, estrangulamiento.
• Pensar que la fase S duplica los cromosomas. Duplica el ADN: cada cromosoma pasa a tener dos cromátidas, pero sigue habiendo 2n cromosomas.
• Contar la meiosis I como si separase cromátidas. Separa homólogos completos; cada cromosoma llega a la meiosis II todavía con dos cromátidas.

Para el resto del examen tienes cómo aprobar Biología en la PAU, y si lo tuyo son las figuras, dibujos y esquemas de Biología para la PAU.

Autochequeo

1. Una célula con 2n = 6 está en metafase de la mitosis. ¿Cuántos cromosomas? ¿Cuántas cromátidas?
2. La misma célula, en anafase. ¿Cuántos cromosomas hay en total?
3. Al final de la meiosis I de esa célula, ¿cuántos cromosomas tiene cada célula hija? ¿Con cuántas cromátidas cada uno?
4. ¿En qué fase ocurre el sobrecruzamiento? ¿Y en cuál la segregación independiente de los homólogos?
5. ¿Qué división da células idénticas a la madre?

Soluciones orientativas: 1) 6 cromosomas, 12 cromátidas. 2) 12 cromosomas, de una cromátida cada uno. 3) 3 cromosomas, con dos cromátidas cada uno. 4) Profase I y anafase I. 5) La mitosis.

Repaso jugable

Verdadero o falso deslizando: cada carta es una afirmación del tema, y hay que decidir rápido.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia principal entre mitosis y meiosis?

La mitosis es una división que produce dos células idénticas con el mismo número de cromosomas, para crecer y renovar tejidos. La meiosis son dos divisiones que producen cuatro células con la mitad de cromosomas y distintas entre sí, para formar gametos.

¿Cuántas cromátidas tiene un cromosoma en metafase?

Dos, porque el ADN se replicó en la fase S y las cromátidas hermanas siguen unidas. Se separan en la anafase, y a partir de ahí cada una es un cromosoma de una sola cromátida.

¿Por qué la meiosis genera variabilidad y la mitosis no?

Porque en la meiosis hay sobrecruzamiento entre homólogos en la profase I y segregación independiente en la anafase I y II, así que cada gameto lleva una combinación distinta. La mitosis copia el material genético sin mezclarlo.

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