Marx: valor de uso y de cambio con ejercicios PAU

Una cosa puede servir para algo y entrar en un intercambio

Cuando estudiamos una mercancía, podemos preguntar para qué sirve y en qué relación se intercambia con otras. Son preguntas diferentes. Confundirlas lleva a afirmar que lo más útil siempre cuesta más o que el precio de venta mide directamente la utilidad.

El capítulo primero de El capital de Marx es la fuente primaria consultada. Utilizamos una edición histórica en inglés para contrastar conceptos y planteamos ejemplos originales en español. No reproducimos sus cantidades ni sus enunciados como ejercicios.

Mantén tres términos diferenciados

El valor de uso remite a la utilidad de una cosa. La relación de intercambio permite expresar cuantitativamente una mercancía mediante otra. Marx precisa además la diferencia entre valor y su forma de expresión: no conviene borrar ese matiz al estudiar la pareja escolar «valor de uso y valor de cambio».

En su análisis, la magnitud de valor se vincula al trabajo socialmente necesario. Eso no equivale al tiempo que cualquier persona, por lenta o inexperta que sea, emplee individualmente en producir un objeto.

Estas definiciones no convierten el precio observado de cada transacción en una medida directa de horas individuales. El capítulo analiza categorías y relaciones sociales; el ejercicio no pretende explicar el precio actual de un producto comercial concreto.

Ejercicio 1: distingue utilidad y relación cuantitativa

Considera dos mercancías hipotéticas: una lámpara y un cuaderno. La lámpara permite iluminar una mesa; el cuaderno permite escribir. Estas descripciones se refieren a utilidades diferentes.

Supón ahora que el enunciado fija una relación de intercambio de una lámpara por seis cuadernos. Esa proporción no afirma que escribir sea seis veces menos útil que iluminar. Expresa una relación cuantitativa de intercambio entre objetos con usos distintos.

Si el problema pregunta cuántos cuadernos equivalen a tres lámparas bajo esa relación dada, el resultado es dieciocho. El cálculo aplica el supuesto del ejercicio; no demuestra por sí solo la teoría del valor ni explica cómo se estableció realmente esa proporción.

Ejercicio 2: cambia la relación de intercambio

En una segunda situación hipotética, una lámpara se intercambia por ocho cuadernos. Las funciones descritas de los objetos pueden seguir siendo las mismas. Ha cambiado la proporción de intercambio, no necesariamente su utilidad física.

No podemos concluir, solo por ese cambio, que las lámparas iluminan mejor o que los cuadernos han perdido páginas. Tampoco sabemos qué transformación económica produjo la nueva proporción. El enunciado únicamente establece dos relaciones para comparar.

La cantidad de cuadernos por lámpara aumenta un tercio: pasa de seis a ocho, un incremento de dos sobre seis. En sentido inverso, cada cuaderno pasa de equivaler a un sexto de lámpara a un octavo. Explicar cuál es la referencia evita invertir accidentalmente la comparación.

Ejercicio 3: un producto para consumo propio

Una persona prepara una comida para consumirla ella misma. La comida tiene utilidad, pero este dato no basta para clasificarla como mercancía destinada al intercambio.

En una situación distinta, prepara comidas para venderlas. El ejercicio añade ahora una relación social de producción e intercambio que no estaba presente en el primer caso. No es únicamente el material de los alimentos lo que cambia la clasificación.

La respuesta debe distinguir utilidad y condición de mercancía. «Todo producto útil es mercancía» es una generalización incorrecta dentro del marco examinado. Tampoco debemos concluir que algo solo es útil cuando se vende: el primer caso muestra una utilidad sin venta.

Ejercicio 4: el error de las horas individuales

Dos productores elaboran objetos comparables bajo condiciones distintas. Uno tarda dos horas y otro, por falta de experiencia, tarda seis. Un borrador afirma: «El segundo objeto tiene necesariamente el triple de valor porque contiene el triple de horas individuales».

La conclusión ignora el calificativo socialmente necesario. El tiempo individual aislado no fija automáticamente la magnitud de valor en el análisis marxiano. Para aplicar esa categoría haría falta considerar condiciones sociales normales de producción y nivel de productividad, no solo cronometrar dos personas.

El ejercicio no proporciona esos datos, así que no permite calcular una magnitud exacta. Una respuesta rigurosa explica por qué la inferencia es incorrecta y qué información falta, en lugar de inventar un promedio entre dos tiempos.

Ejercicio 5: no confundas precio y una demostración de valor

Supón que una tienda anuncia una lámpara por 30 unidades monetarias. Esa cifra es un precio expresado en dinero. No informa directamente de cuántas horas trabajó una persona ni mide por sí sola la utilidad del objeto para cada comprador.

El precio tampoco demuestra que todos los intercambios se realicen siempre en una proporción invariable. Si el comentario pretende analizar la relación entre valor y precio con mayor detalle, necesita ampliar el marco teórico y no resolverla mediante una equivalencia improvisada.

Aquí basta distinguir los niveles: utilidad concreta, forma de expresión en el intercambio, categoría de valor y precio monetario. Mantenerlos separados permite leer el argumento sin sustituirlo por una regla comercial simplificada.

Una respuesta breve con precisión conceptual

Puedes escribir: «El valor de uso de una mercancía se refiere a su utilidad. Su valor puede expresarse en una relación de intercambio con otra mercancía. Marx distingue ese valor de su forma de expresión y relaciona su magnitud con el trabajo socialmente necesario, no con cualquier tiempo individual».

Después aplica el ejemplo de lámparas y cuadernos indicando qué parte ilustra cada distinción. La aplicación aporta evidencia de comprensión; repetir una definición sin relacionarla con el caso deja el razonamiento incompleto.

Guarda las confusiones de precio, utilidad y horas en la libreta de errores. La guía general de Marx sitúa estas categorías en un marco más amplio.

Preguntas frecuentes

¿Valor de uso significa precio de venta?

No. Se refiere a la utilidad de la cosa. El precio expresa monetariamente una relación de valor y no es sinónimo de utilidad.

¿Marx identifica valor de cambio y valor sin matices?

No. El capítulo distingue el valor y su forma de expresión mediante el intercambio. Conviene mantener esa precisión al utilizar la pareja escolar valor de uso/valor de cambio.

¿Tardar el doble en fabricar un objeto duplica automáticamente su valor?

No. La explicación marxiana remite al tiempo de trabajo socialmente necesario, no al tiempo arbitrario de un productor individual.

Cómo seguir practicando

Reconstruye la relación de una lámpara por seis cuadernos y explica qué no mide: utilidad, horas individuales o precio actual. Para conectar esas categorías con otros problemas de Marx, consulta los contenidos y condiciones del curso de Historia de la Filosofía de Baleares.