Relieve y clima de España

Qué te va a pedir el examen

• «Explica los rasgos generales del relieve peninsular y sus grandes unidades», localizándolas sobre el mapa.
• «Identifica las unidades de relieve que atraviesa el perfil topográfico» o «localiza en el mapa mudo» cordilleras, depresiones, cabos y picos.
• «Relaciona la litología con el modelado»: berrocal, lapiaz, páramo, cárcava, y el uso humano que permite cada uno.
• «Explica los factores y los tipos de clima de España», con su localización y su rasgo distintivo.
• «Comenta el siguiente climograma»: régimen térmico, régimen pluviométrico, meses áridos, tipo de clima, área en la que se localiza y factores que lo explican.

1 Cuatro rasgos que explican todo el relieve

Antes de nombrar una sola cordillera, hay cuatro rasgos que ordenan el conjunto y que conviene citar siempre juntos. La altitud media elevada, en torno a 660 metros, la segunda de Europa tras Suiza. La forma maciza y compacta de la Península, con costas poco recortadas, que impide que la influencia del mar llegue al interior. La disposición periférica de las cordilleras, que rodean el centro y lo aíslan. Y la Meseta como núcleo en torno al cual se organiza el resto. De esos cuatro rasgos sale casi todo lo demás: el clima extremado del interior, la dificultad histórica de las comunicaciones y el contraste entre un centro alto y seco y unas periferias bajas y pobladas.

El tema de desarrollo se ordena siempre igual, y ese orden es lo que el corrector reconoce como claridad expositiva: rasgos generales, grandes unidades, roquedo y modelado, condicionante humano. Y con una regla que no admite excepción: localiza sobre el mapa lo que describas. Decir «hay montañas en el norte» no puntúa; decir «la Cordillera Cantábrica, de materiales paleozoicos y calizos, separa la cornisa húmeda de la Meseta seca» sí.

2 La Meseta, sus rebordes y todo lo que queda fuera

La Meseta tiene dos edades, y confundirlas es el error de base del tema. Sus materiales son un zócalo paleozoico, muy antiguo, que la erosión arrasó hasta convertirlo en una penillanura. Mucho después, en el Terciario, la orogenia alpina levantó ese bloque rígido, lo fracturó y lo basculó hacia el Atlántico: por eso casi todos sus ríos desaguan al oeste. Esa misma fractura levantó por bloques los relieves interiores (relieve germánico): el Sistema Central y los Montes de Toledo, que separan la submeseta norte (cuenca del Duero) de la submeseta sur (cuencas del Tajo y del Guadiana).

Los rebordes de la Meseta la enmarcan por casi todos sus flancos: el Macizo Galaico (antiguo y arrasado), la Cordillera Cantábrica (con sectores paleozoicos y calizos), el Sistema Ibérico (plegamiento de materiales mesozoicos) y Sierra Morena, que no es una cordillera sino un escalón de falla hacia el Guadalquivir. Fuera del zócalo quedan las unidades nacidas en la orogenia alpina: las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, cuencas triangulares rellenas de sedimentos terciarios entre la Meseta y una cordillera joven, y las cordilleras alpinas propiamente dichas, Pirineos, Cordilleras Costero-Catalanas y Cordilleras Béticas, donde está el Mulhacén, techo peninsular con 3.482 metros.

El relieve insular cierra el mapa: Baleares es la prolongación submarina de las Béticas, y Canarias es un archipiélago de origen volcánico con el Teide, 3.718 metros, techo de España. Cuando el documento es un perfil topográfico, el orden importa: identifica primero cada unidad por su altitud relativa y su posición, y solo después ponle nombre. Un corte de Finisterre a Barcelona, por ejemplo, atraviesa Macizo Galaico, Meseta con sus rebordes, Sistema Ibérico, Depresión del Ebro y Cordillera Costero-Catalana, y el examen espera que digas de cada una si es zócalo, cordillera alpina o cuenca sedimentaria.

3 Tres roquedos, tres modelados, tres paisajes

La roca decide la forma, y el examen quiere ver esa relación explícita. La Iberia silícea ocupa la mitad occidental (granito, gneis, pizarra) y produce el berrocal: bolos y domos graníticos redondeados por meteorización, sobre suelos ácidos y pobres que sostienen dehesa y ganadería extensiva. La Iberia caliza se extiende por el Sistema Ibérico y las cordilleras alpinas: el agua disuelve la caliza y deja un modelado kárstico de lapiaces, dolinas, simas, cuevas y cañones. La Iberia arcillosa rellena las cuencas sedimentarias (arcillas, margas, yesos) con relieves horizontales: páramos y campiñas por erosión diferencial entre capas duras y blandas, y donde el clima es semiárido, cárcavas y badlands con muelas y cerros residuales.

Dos procesos que se confunden con facilidad: el lapiaz es disolución química sobre caliza; las cárcavas de un paisaje de badlands son erosión hídrica sobre materiales blandos. Mismo aspecto desnudo, mecanismos distintos, y el examen exige diferenciarlos. Añade a la lista el modelado glaciar de la alta montaña, herencia del Cuaternario (circos, valles en U, morrenas), y el volcánico canario (conos, calderas, malpaíses).

Ningún epígrafe de relieve puntúa completo si se queda en la descripción: cierra siempre con el condicionante humano. Páramos y campiñas sostienen el secano cerealista; los berrocales, la dehesa; las depresiones y llanuras litorales concentran regadío, población, ciudades y comunicaciones; las cordilleras encarecen el transporte (puertos de montaña, túneles, red radial) y a la vez son recurso: nieve, reservas de agua, turismo y espacios protegidos.

4 El clima: cuatro factores y una familia de dominios

La diversidad climática española se explica con cuatro factores que se citan siempre juntos, nunca uno solo. La latitud, en la zona templada y en el límite con la subtropical (Canarias). La influencia marina frente a la continentalidad: la Meseta, lejos del mar y protegida por sus cordilleras, tiene inviernos fríos, veranos calurosos y gran amplitud térmica. El relieve, que baja la temperatura y sube la precipitación con la altitud, y cuyas cordilleras actúan de barrera (sombra pluviométrica, efecto foehn). Y la dinámica atmosférica: el anticiclón de las Azores, que en verano se coloca sobre la Península y bloquea las borrascas (de ahí la sequía estival); el frente polar y sus borrascas atlánticas, que traen las lluvias de otoño e invierno, guiadas por el jet stream; y la DANA o gota fría, aire frío en altura sobre un Mediterráneo cálido que descarga lluvias torrenciales en otoño.

Los dominios se reconocen por un rasgo cada uno. Oceánico (Galicia y cornisa cantábrica): más de 800-1.000 mm repartidos todo el año, sin sequía estival, temperaturas suaves y amplitud reducida. Mediterráneo, el más extenso, con tres variantes que comparten la sequía estival: el litoral (inviernos suaves, lluvias irregulares con máximo en otoño), el continentalizado de la Meseta y el interior (inviernos fríos, veranos muy calurosos, amplitud alta) y el seco o estepario del sureste y el valle del Ebro (menos de 300-400 mm, aridez casi permanente). De montaña, por encima de 1.500-2.000 metros en cualquier cordillera: frío, precipitación abundante y nieve. Y subtropical en Canarias: temperaturas cálidas y muy poco contrastadas por los alisios y la corriente fría, con aridez creciente hacia el sur.

Un matiz de vocabulario que el corrector vigila: tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera un día concreto; clima es el patrón medio de muchos años. Un climograma resume promedios, no predice mañana, y por eso no se explica una curva normal «por el cambio climático» salvo que el documento traiga una serie temporal que lo permita.

5 Leer un climograma en cuatro pasos

El climograma cruza la temperatura media mensual (línea) con la precipitación mensual (barras), y comentarlo es un procedimiento con orden fijo. Uno, las temperaturas: media anual, mes más cálido y mes más frío, y la amplitud térmica, que es la diferencia entre esos dos meses y no entre otros cualesquiera. Una amplitud por debajo de unos 13-15 grados delata influencia marina; por encima de 16, continentalidad. Dos, las precipitaciones: total anual (más de 800 mm es abundante, entre 300 y 800 media, por debajo de 300 escasa), reparto estacional y, sobre todo, si hay sequía estival. Para eso está la regla de Gaussen: un mes es árido si la precipitación en mm es menor que el doble de la temperatura en grados (P < 2T). Escribe los meses áridos con nombre y duración, no «hay sequía» a secas.

Tres, clasifica combinando los dos regímenes. La pregunta decisiva entre oceánico y mediterráneo es si existen meses áridos en verano: un julio algo menos lluvioso no es sequía si la barra sigue por encima de 2T. La pregunta decisiva entre litoral e interior es la amplitud. Cuatro, localiza y explica: propón un área compatible con los datos (no una ciudad exacta si el gráfico no la demuestra) y selecciona los factores que producen ese clima. Y cierra relacionándolo con sus consecuencias: vegetación coherente con el clima, agricultura de secano o regadío, riesgo de sequía, incendio o crecida. El error más común es quedarse en el paso dos: describir los doce meses y no llegar a decir qué clima es, dónde y por qué.

Errores que restan

• Describir el climograma sin interpretarlo: leer los doce meses uno a uno y no llegar a decir qué clima es, dónde se localiza y por qué.
• Llamar «continental» a cualquier clima de interior sin dar la amplitud térmica que lo justifica, o calcular esa amplitud con meses que no son el más cálido y el más frío.
• Confundir oceánico con mediterráneo continentalizado por fijarse solo en la temperatura: la diferencia decisiva es si hay o no meses áridos en verano.
• Atribuir la sequía estival al calor, cuando la causa es la posición estival del anticiclón de las Azores, o explicar una curva normal «por el cambio climático».
• Listar unidades o rocas sin relacionarlas: el berrocal sin el granito, el lapiaz sin la disolución de la caliza, la Meseta sin su secano cerealista.

Autochequeo

Responde sin mirar arriba. Si fallas, mejor aquí que el día del examen: cada opción trae su porqué.