Use of English en la PAU: transformaciones resueltas

El use of English es el bloque que casi nadie entrena y el que más nota regala por hora de estudio: son ejercicios mecánicos, sin sorpresas de vocabulario ni de tema, que se dominan reconociendo un catálogo cerrado de estructuras gramaticales. El problema casi nunca es de nivel de inglés. Es de método: lees la frase, intentas traducirla mentalmente desde el español y escribes lo primero que te suena bien, en lugar de preguntarte primero qué estructura te están pidiendo. Esta guía es ese catálogo, con ejemplos resueltos y revisados uno a uno. El reading tiene su propia guía, con el orden de trabajo y cómo responder sin copiar del texto: la tienes en reading de inglés en selectividad: cómo hacerlo bien.

Aviso honesto antes de empezar: el formato exacto del use of English cambia mucho según la comunidad autónoma. En Aragón son un gap-fill de huecos y transformaciones sobre el mismo texto del reading; en País Vasco son seis rephrasings más un cloze de diez huecos; en Galicia se rellenan huecos con caja de palabras o de opción múltiple; en Navarra son cuatro de seis frases a reescribir con palabra dada. El catálogo de estructuras de abajo es común a casi todas las comunidades, pero el ejercicio concreto (cuántas frases, cuántas palabras se permiten, si hay opción entre dos) lo fija tu comisión organizadora. Descarga los modelos oficiales de tu comunidad y practica con su formato exacto; tienes el desglose completo por bloques en cómo es el examen de inglés en la PAU 2027.

Qué te va a pedir el examen

El enunciado casi nunca cambia de fondo, aunque cambie de comunidad. Estos son los verbos reales con los que te vas a encontrar:

“Rewrite the sentence using the word given. Do not change the word given.” — la transformación clásica con palabra clave (keyword).
“Complete the second sentence so that it means the same as the first, using between two and five words, including the word given.” — la misma tarea con un rango de palabras cerrado.
“Fill in the gap with one word only.” — hueco suelto, casi siempre preposición, conector o cuantificador.
“Complete the sentence with the correct form of the word in brackets.” — formación de palabras: te dan la raíz, tú pones la forma que encaja en el hueco.
“Choose the correct option (A, B or C) to complete the sentence.” — opción múltiple sobre gramática o vocabulario en contexto.

Ninguno de estos enunciados te pide que “escribas algo parecido”. Te piden una transformación exacta, con una única respuesta válida (o dos, si el enunciado lo dice). Ese matiz cambia cómo tienes que prepararte.

Antes de traducir, identifica la estructura

El error de fondo es empezar a escribir en inglés pensando en español. Funciona al revés: la palabra clave (o el hueco) te está señalando qué familia de estructura tienes que usar, y tu trabajo es reconocerla antes de escribir la primera palabra.

Si la palabra clave es…	Piensa en…
BY, WAS, WERE	voz pasiva
TOLD, SAID, ASKED	estilo indirecto (reported speech)
IF, UNLESS, HAD	condicional
AS, THAN, MOST	comparativo o superlativo
WHO, WHICH, WHERE, WHOSE	oración de relativo
WISH	wish / if only
DESPITE, ALTHOUGH, SPITE	concesiva
SINCE, FOR	tiempo verbal con present perfect, o “it’s been… since”

Con esta tabla en la cabeza, la primera lectura de la frase deja de ser “¿cómo lo digo en inglés?” y pasa a ser “¿qué estructura es esta?”. Es el mismo giro mental que separa a quien improvisa de quien reconoce un patrón que ya ha visto cien veces.

El catálogo: las transformaciones que más caen, resueltas

Estas ocho estructuras concentran la mayoría de los puntos del bloque en las comunidades que documentan qué cae de verdad en sus modelos oficiales. No memorices las frases: memoriza el mecanismo.

Voz pasiva

Cambia el foco de quien hace la acción a quien la recibe. Se usa mucho cuando quien hace la acción no importa o no se conoce.

Original: “Someone stole my bike last night.” Transformado (STOLEN): “My bike was stolen last night.”

El sujeto de la pasiva es el objeto de la activa (my bike), el verbo pasa a be + participio (was stolen) y el agente desaparece porque no aporta información nueva.

Estilo indirecto (reported speech)

La trampa no es la estructura en sí, es acordarte de dos cosas a la vez: retroceder el tiempo verbal (backshift) y adaptar los marcadores temporales.

Original: “I will finish the report tomorrow,” he said. Transformado (TOLD): “He told me (that) he would finish the report the next day.”

Will retrocede a would, y tomorrow (que depende del momento en que se habla) pasa a the next day (que no depende de nada, describe el día siguiente al de la conversación).

Condicionales

El tipo de condicional lo marca el tiempo verbal de la frase original, no la palabra IF por sí sola.

Original: “I don’t know her phone number, so I can’t call her.” Transformado (IF): “If I knew her phone number, I could call her.”

Original: “She didn’t study, so she failed the exam.” Transformado (HAD): “If she had studied, she wouldn’t have failed the exam.”

El primer ejemplo es un condicional de tipo 2 (situación hipotética en presente); el segundo, de tipo 3 (algo que ya no tiene remedio, en pasado). Distinguirlos es lo que decide si usas knew/could o had studied/wouldn’t have failed.

Comparativos y superlativos

Un superlativo y un comparativo negado con as… as dicen lo mismo con estructuras distintas.

Original: “This is the most difficult exam I’ve ever taken.” Transformado (AS): “I’ve never taken an exam as difficult as this one.”

El significado se mantiene exacto: decir que nunca has hecho un examen tan difícil como este equivale a decir que este es el más difícil que has hecho.

Oraciones de relativo

Unen dos frases sobre el mismo elemento evitando repetirlo.

Original: “This is the woman. She helped me yesterday.” Transformado (WHO): “This is the woman who helped me yesterday.”

Who sustituye a she y conecta ambas frases sin coma, porque identifica de qué mujer se habla (es una relativa especificativa, no una aclaración de más).

Wish / if only

Expresan deseo o arrepentimiento. El tiempo verbal después de wish depende de si el deseo mira al presente o al pasado.

Original: “I’m sorry I didn’t bring my umbrella.” Transformado (WISH): “I wish I had brought my umbrella.”

Como el arrepentimiento es sobre algo pasado, wish va seguido de past perfect (had brought), no de past simple.

Concesivas: although, despite, in spite of

Introducen un contraste. La trampa gramatical está en qué puede seguir a cada conector: although admite una oración completa (sujeto + verbo); despite e in spite of solo admiten un sustantivo o un gerundio.

Original: “He has a lot of experience, but he didn’t get the job.” Transformado (DESPITE): “Despite having a lot of experience, he didn’t get the job.”

Despite nunca va seguido de una oración con sujeto y verbo conjugado: eso es justo lo que sí permite although.

Huecos y cloze: preposiciones, conectores, gerundio o infinitivo

En los ejercicios de huecos, sin palabra dada, lo que se pone a prueba son los patrones fijos del inglés: qué preposición acompaña a qué verbo o adjetivo, y si después de una palabra va gerundio o infinitivo.

“She is interested ___ learning new languages.” → in (interested in, patrón fijo).
“Despite ___ (BE) tired, she finished the marathon.” → being (después de despite va gerundio, nunca infinitivo ni oración completa).

No hay lógica que deducir aquí: son combinaciones fijas que se aprenden viéndolas repetidas, no razonándolas cada vez.

Word formation: la forma exacta, no solo la raíz

Te dan la raíz de una palabra entre paréntesis y tienes que ponerla en la forma gramatical que pide el hueco: sustantivo, adjetivo, adverbio, o su versión negativa.

“Many teenagers feel a strong ___ (ATTRACT) to social media.” → attraction (el hueco pide un sustantivo, no un verbo).
“Fast fashion is often criticised for being environmentally ___ (RESPONSIBLE).” → irresponsible (el hueco pide la versión negativa del adjetivo; el prefijo cambia según la letra inicial de la raíz: ir- antes de r, im- antes de p o m, il- antes de l, in- o un- en el resto de casos).

Acertar la raíz y fallar la forma es el error más caro de este ejercicio: el corrector no puntúa que hayas reconocido la familia de palabras, puntúa que la forma encaje en la frase.

Cómo trabajar el bloque en el examen

Lee la frase completa antes de tocar el bolígrafo. No empieces a escribir por la primera palabra que se te ocurre: identifica primero la estructura con la palabra clave o con el hueco.
Fija la keyword en tu cabeza y no la sueltes. Tiene que aparecer en tu respuesta tal cual te la dan, sin cambiar su forma ni sustituirla por un sinónimo.
Si hay un rango de palabras, cuenta. “Entre dos y cinco palabras, incluida la palabra dada” es una condición del ejercicio, no una sugerencia.
Escribe la transformación completa, no un fragmento. Aunque solo cambie media frase, escribe la frase entera: algunas comunidades solo puntúan la respuesta si está completa.
Relee comparando el significado, no la gramática. Una transformación gramaticalmente perfecta que dice otra cosa distinta a la original vale cero. Pregúntate: “¿esto significa exactamente lo mismo que la frase de partida?”

Para llevarte

El use of English no mide tu inglés general: mide si reconoces qué estructura pide cada patrón, y eso se entrena por repetición de tipos.
Antes de escribir, identifica el patrón por la palabra clave o por el hueco: pasiva, reported speech, condicional, comparativo, relativo, wish, concesiva.
La palabra dada (keyword) no se toca nunca. Si tu frase no la incluye tal cual, está mal aunque el sentido sea correcto.
Cuando el enunciado da un rango de palabras, cuéntalas de verdad. Pasarse o quedarse corto puntúa menos o cero, según el criterio de tu comunidad.
En reported speech, el retroceso de tiempos verbales y el cambio de marcadores temporales van siempre juntos: no vale aplicar uno y olvidar el otro.
Entrena por tipos, no por examen completo: una sesión corta solo de pasiva, otra solo de reported speech, hasta que el patrón salga automático antes de mezclarlos.

Errores que restan

Cambiar la palabra clave (keyword). Sustituirla por un sinónimo o alterar su forma anula el ítem, aunque el resto de la frase sea perfecto.
Salirse del rango de palabras permitido. Si el enunciado pide “de dos a cinco palabras, incluida la dada”, una respuesta de seis palabras se penaliza aunque sea gramaticalmente correcta.
Calcar la estructura del español. Expresiones como “despite of” (por “a pesar de”) o “explain me” (por “explícame”) nacen de traducir literalmente en lugar de aplicar el patrón inglés correspondiente.
Olvidar el retroceso de tiempos en reported speech. Dejar el verbo en presente cuando el original era presente, o no adaptar tomorrow a the next day, es el fallo más repetido de esta estructura.
Acertar la raíz pero fallar la forma en word formation. Escribir “attract” en vez de “attraction”, u olvidar el prefijo negativo cuando el hueco lo exige, puntúa igual que no saber la palabra.

Autochequeo

1. Reescribe manteniendo el significado, usando la palabra dada sin modificarla: “It’s possible that she has already left.” (MIGHT)

a) “She might have already left.” b) “She could have already left.” c) “She mighted have already left.” d) “She might had already left.”

La correcta es (a). En (b) se cambia la palabra dada por otro modal, lo que anula el ítem aunque el significado sea correcto. En (c) “mighted” no existe: los modales no llevan -ed. En (d) el orden es incorrecto: después de un modal en estructura de perfecto va have + participio, nunca had.

2. Reescribe usando la palabra dada: “I haven’t seen my cousin for three years.” (SINCE)

a) “It is three years since I saw my cousin.” b) “It is three years since I have seen my cousin.” c) “I haven’t seen my cousin since three years.” d) “It is three years since I saw my cousin last week.”

La correcta es (a). En (b) el verbo después de esta construcción con since va en pasado simple (saw), no en presente perfecto. En (c) se calca la estructura del español (“desde hace tres años”) y se usa since donde correspondería for; además no se ha aplicado ninguna transformación real. En (d) se añade información que no estaba en la frase original y que la contradice.

3. Pasa a estilo indirecto: “I am moving to Madrid next month,” she said. (TOLD)

a) “She told me (that) she was moving to Madrid the following month.” b) “She told me that she is moving to Madrid next month.” c) “She told me that she was moving to Madrid next month.” d) “She said me that she was moving to Madrid the following month.”

La correcta es (a): retrocede el verbo (am → was) y adapta el marcador temporal (next month → the following month). En (b) no se retrocede nada. En (c) se retrocede el verbo pero se olvida adaptar el marcador temporal, un fallo a medias muy habitual. En (d) el verbo say no admite objeto directo de persona sin preposición: es told me o said to me, nunca said me.

4. Completa con la forma correcta de la palabra entre paréntesis: “The company’s new policy was met with strong ___ (OPPOSE) from employees.”

a) opposition b) opposing c) oppositional d) unopposition

La correcta es (a): el hueco pide un sustantivo y opposition es la forma correcta. En (b) opposing es un gerundio o adjetivo, no encaja como sustantivo tras strong. En (c) oppositional es un adjetivo, no la palabra que pide la frase. En (d) es una palabra inventada: no existe ese prefijo negativo sobre este sustantivo.

5. Reescribe con la palabra dada: “He has a lot of experience, but he didn’t get the job.” (DESPITE)

a) “Despite having a lot of experience, he didn’t get the job.” b) “Despite of having a lot of experience, he didn’t get the job.” c) “Despite he has a lot of experience, he didn’t get the job.” d) “Despite having a lot of experience, he got the job.”

La correcta es (a). En (b) “despite of” no existe en inglés: es un calco directo de “a pesar de” que se cuela constantemente en los exámenes. En (c) despite no puede ir seguido de una oración con sujeto y verbo conjugado, solo de un sustantivo o un gerundio. En (d) se cambia el resultado de la frase (got en vez de didn’t get), así que ya no significa lo mismo que el original.

Preguntas frecuentes

¿El use of English es igual en todas las comunidades?

No. El formato cambia bastante: unas comunidades piden reescribir frases completas con una palabra dada, otras dan a elegir entre dos frases ya completas, otras usan un cloze de huecos o preguntas de opción múltiple. El catálogo de estructuras (pasiva, reported speech, condicionales, relativos…) es prácticamente el mismo en toda España, pero el ejercicio concreto lo fija tu comisión organizadora. Descarga los modelos oficiales de tu comunidad y practica con su formato exacto.

¿Puedo cambiar la palabra clave (keyword) que me dan en la transformación?

No, nunca. La palabra clave tiene que aparecer en tu respuesta exactamente como te la dan, sin cambiar su forma ni sustituirla por un sinónimo aunque sea correcto. Si tu frase no la incluye tal cual, la transformación se anula, aunque el significado sea perfecto.

¿Cuánto vale el use of English en el examen de inglés de la PAU?

Varía mucho según la comunidad: desde bloques que valen alrededor de 1 punto sobre 10 hasta otros que llegan a 3. En algunos territorios va integrado dentro del bloque de comprensión y en otros es una sección aparte con su propio peso. Comprueba la cifra exacta en el modelo oficial de tu comunidad; tienes el desglose por bloques en cómo es el examen de inglés en la PAU 2027.

¿En qué se diferencia el use of English del reading?

El reading evalúa que entiendas un texto: comprensión, vocabulario en contexto, verdadero o falso justificado. El use of English evalúa que sepas manipular estructuras gramaticales del inglés en frases sueltas, casi siempre sin relación directa con el texto del reading. Si quieres el método específico del reading, con el orden de trabajo y cómo responder sin copiar del texto, lo tienes en reading de inglés en selectividad: cómo hacerlo bien.

¿Sirve memorizar las transformaciones de memoria sin entender la gramática?

A medias. Memorizar el patrón (qué palabra clave suele pedir qué estructura) sí ahorra tiempo el día del examen, pero si no entiendes por qué esa estructura significa lo mismo que la original, te bloqueas en cuanto la frase cambia un poco. Practica el patrón y la razón gramatical a la vez, no uno sin el otro.

Llevarlo al examen

El use of English es, de las tres partes del examen, la que más responde a la repetición pura: no hay tema que memorizar ni redacción que improvisar, solo un catálogo cerrado de estructuras que se automatiza a base de verlas una y otra vez. Si quieres organizar el tiempo entre este bloque, el reading y el writing según lo que vale cada uno en tu comunidad, en cómo aprobar Inglés en la PAU: reparte el tiempo por bloques tienes el reparto completo. Y si prefieres una rutina diaria que incluya los tres bloques desde ya, en Inglés para la PAU en un mes: rutina diaria que funciona tienes el plan semana a semana.

Puedes ver la asignatura completa, con reading, use of English y writing, en la muestra de Inglés, y consultar cómo se examina tu comunidad concreta en la página de Inglés en el País Vasco, donde el use of English tiene sección propia con seis rephrasings y un cloze de diez huecos. El resto de asignaturas de la PAU están en la página principal de la PAU. Si quieres práctica de use of English corregida con criterios oficiales cuando esté lista, resérvala en reserva tu preparación de Inglés.